病人危急之前，子孫先將大廳打掃乾淨以作為正終之所，謂之拼廳。
鋪水鋪(水床)，以厚木板一張(六尺長三尺寬左右)用椅子墊高置於廳旁。

病人以大廳為正終之所，怕對神明、祖先不敬，將病人自臥室移出大廳時，需用米篩或紅紙遮住神明及祖先牌位。

儒家重視人倫感情，哭泣辟踊以盡其哀。
佛教則以亡者去世後8小時始可移動大體，並延請師父念經讓亡者自在解脫登彼岸。

入殮前家屬為亡者準備最後一次告別餐宴為辭生。
傳統在亡者足尾放油燈、米飯一碗、熟鴨蛋一枚並插竹筷一雙，即腳尾飯，並燒腳尾錢及腳尾轎，請僧尼頌腳尾經或開魂路。(請佛祖要供奉三樣素果於靈桌上)
亦有打破碗破煞等習俗。

家有喪事發生，在喪宅門口明顯處貼上白紙或懸白布示喪。
一般喪宅門口所貼白紙樣式能清楚表示亡者的身分，以白紙黑字寫明
「嚴制(父喪)」或「慈制(母喪)」或「喪中(長輩尚在晚輩去世時使用)」。
喪家子孫及禮儀服務人員於料理喪事期間難免干擾鄰居或借用物品，為敦睦鄰居，應為附近鄰居大門口貼一塊紅紙或綁一截紅布，以示吉凶有別。於出殯日啟靈後始撕除，並由道士洗淨，貼上淨符。

母喪要「報白」通知娘家，孝男等需至門外跪接，父喪時不用跪接母舅。
至親好友聞耗趕抵喪家，向遺體焚香致拜，家屬需在旁向亡者稟報。

將遺體放入棺內為「入殮」，斷氣後24小時擇吉時入殮，子孫要親視含斂。
傳統沿襲至今，入殮後請娘家母舅檢視才可封柩且封釘。
男歿由族長，女歿由娘家封釘。

買棺俗稱「買大厝」，棺柩由六塊木板組成，父喪由叔伯一人陪孝男買，母喪由外家一人陪同孝男買。
接板以「角、吹、樂、音」擇一引導，由四名以上抬棺者載至喪主家「放板」，由孤/哀子女在門外跪接為接板，棺進由頭先進；斂前曰棺，斂後稱柩。

以前用絲絹作成當亡魂靈位，後改用紙製。其上必須詳填農曆生卒年月日時，中款寫亡者姓名，一般採七字或十二字，按「生老病死苦」計，七字或十二字均屬「老」。
傳統魂帛有上山即燒掉，也有百日、對年或合爐才燒掉。

以白布遮柩，設靈幃、架遺像(依家屬需求尺寸、張數)、亡者衣服鞋襪置於椅子、置靈桌(供奉魂帛、蠟燭一對、鮮花、設香案、果品，燈火日夜不熄，備親友之弔唁)

傳統作法豎靈後隔天開始拜飯，黎明後供盥洗用具、早餐、香紙等，約一炷香才燒銀紙。
黃昏前數刻供晚膳，一直到滿七或百日才結束，改為初一、十五早晚各拜一次到對年為止，合爐後按年節祭祀。
現代人生活型態忙碌，自宅拜飯可彈性調整，會館或殯儀館治喪亦可委由拜飯人員處理。

傳統工具為入殮後請入殮師用布及桐油將柩縫密封，使其不透氣而停柩於屋內稱為「打桶」，以白布遮幃置靈堂，期間少則3~5天，多則數月。
現今雖然打桶工具更為先進，效果更好，但基於環境衛生，依然不建議打桶後治喪過久。

居喪期間子孫緬思昔日生育鞠養之恩，繼續相依為伴，需在靈幃守靈，夜間則在柩旁鋪蓆而眠，即「睏棺腳」。
家屬可視個別時間、狀況守靈表達心意。

傳統喪禮受佛教、道教「輪迴」及「十殿閻王」等說法影響，而有做七(做旬)之俗。自死亡之日起，每七天需祭拜亡魂，直到七七四十九天為止，做七(做旬)習俗已有千餘年。
頭七由孤哀子、二七媳婦、三七出嫁女兒、四七姪女、五七出嫁孫女、六七出嫁姪孫女或曾孫女祭祀。七七又稱滿七或圓七，由孤哀子辦理，為有始有終、功德圓滿；客家則以四七為女兒七。
每次做七是從前一個晚上十一時(子時)開始做，通常以頭七、三七、五七及滿七較為隆重。
現今作法因家屬工作關係，以及殯儀館治喪時間及使用設施所限，都會館除了頭七、滿七必做，其他如三七、五七或未做的七均以併七方式舉行或不舉行，禮儀師可視家屬個別需求予以規畫安排。

有些地區做完滿七後續做四旬，拜祭四位判官。五旬即第九十九日不做，於次日一百天做百日。各地通常只做七不做旬。
現代少人做旬，可依需求處理。

出殯前一晚為死者舉行超渡和供養法事，以亡者的名義施行功德，目的是為亡者贖去生前罪業，即為「做功德」。
法事儀式要布置法壇或道壇，也要準備法事需要的相關儀式用品，進行到「還庫」時，家屬要燒庫錢。
一般在出殯前一晚開始，延續到天明，也有施行一朝、兩朝或三朝的功德法事。供品多為豐盛的牲禮、香花、素果等；金銀紙有庫錢、銀紙、往生錢等。
可視家屬需求做彈性安排。

未出殯前不過節，遇祖先忌日也不拜。出殯後遇祖先之忌日如往日祭拜；過節祭祖時，必須提前一日中午以數道飯菜先拜新亡，再於翌日祭祖。
家中有供奉神佛及祖先牌位者多依循辦理，祖先牌位供奉於納骨塔者則視情況彈性處理。
現今多統一於重陽節祭祀。

傳統一般家庭會在廳堂上懸掛兩盞喜燈，遇喪事再加兩盞喪燈。懸掛在廳堂之外以資示別，懸掛目的在分別「停柩在堂(喪內喜外)」和「出殯後(喜內喪外)」兩種情況。現今自宅治喪皆依情況處理。

俗稱「旛仔」也稱「幢旛」，以一根竹子削成，留尾端一部分葉片(所留竹葉要密且多象徵子孫繁衍多)，用以繫四條白布帶，上書亡者生卒時辰及招魂祝文，一般皆由道士製作。

家人亡故，傷心痛哭，並換穿白色或黑色等素色衣服，謂之「變服」。
守喪期間即以此素服做為平時穿著之衣服。
變服可由家屬共同決定，顏色也不一定要黑色或白色，只要莊重即可。

居喪守制時，子孫本應穿著麻、苧、藍等孝服於身；其後為了行動方便，僅於舉行儀式時穿。為了提醒自己居喪之身分，於是本該穿麻服者即剪一小塊麻布綴於頭上或臂上，本該穿苧者綴苧，此即所謂孝誌。從居喪者的孝誌材質及顏色可識別其與亡者的親疏遠近。
傳統作法裡孝誌隨著喪期(做七、百日、對年、三年等)以及與亡者的親疏關係來變換顏色。如孝男初喪戴麻、百日改戴白布、對年父喪改戴青布、母喪改戴黃布、三年改戴紅布。藉由孝誌的改變由重孝而輕孝，最後脫孝，讓生者抒發悲傷情感、調解悲痛的程度，並體會養生送死有節。
在家治喪會戴於衣袖上，外出時則將孝誌寄放靈位旁，稱為「寄孝」。

傳統古禮用入殮時遮旛所剪下超出棺木部分的白布(媳婦拿棺頭部分，女兒拿棺尾部分)，撕成細小布條穿一個錢幣(古代銅錢中間有孔)繫在手腕，即象徵「手尾錢」。父逝繫左手，母逝繫右手。
現代作法大多已不繫，家屬可視情況與需求調整。

古禮將個人死亡後，對周邊親人所造成的悲傷依輕重歸納成五等，最重者如子女穿斬衰服表達最沉痛哀傷，其次如孫輩姪輩穿齊衰服，再其次為大功、小功、緦麻，稱五服。
台灣習俗略有改變，五服變成代表五代，分別為麻、苧、藍、黃、紅五種服。
現今喪家可選擇傳統式或簡略式的孝服：
首服:男性戴麻帽或頭帛、女性戴崁頭。
身服:身上穿的麻衫、苧衫等。部分輩分則以白或黃雙連巾綴紅布綁手臂替代。
足服:腳上穿的鞋子。可由喪家自行選擇統一穿著黑布鞋。
基督教、天主教徒於舉行儀式時穿著黑長袍，有些外加佩戴十字架或臂圈。
接外家:
傳統父系宗族社會，對已婚的女性亡者，在出殯奠禮前設有迎請外家長輩的禮俗，稱「接外家」。

由宗教師指揮抬柩人員，分為三種作法:

1. 直接將靈柩移至禮堂靈案內。
2. 移柩至禮堂靈幛之後面。
3. 只由抬柩者輕移動一下象徵移柩。

完成後由兒子與長孫持招魂幡恭請靈位與香爐，安靈位於靈堂前中央位置，會場人員應肅立恭迎。

在抬棺出院子轉柩後，親戚尚未上前祭拜前，得先由家屬供上五醴生祭，稱為起柴頭或起車頭。
現代作法可視情況調整。

由出嫁的女兒或外孫，分別從婆家送來的牲禮擺在靈桌上後，家屬與外家親戚依序三跪九叩，此時喪主要跪地回醴。
現代作法可視情況調整。

奠禮開始由長子點香稟告尊親靈位後入座，由宗教師主持宗教儀式。

原本亡者未出殯時，曰奠不曰祭，所以在出殯的當天，布置好供眾多親友告別致禮的大禮堂，四周安置好各方親朋好友致贈的鮮花、輓聯、果品，這也是家屬和親戚最後一次為死者的肉體在家裡上香致禮的道別式，稱為家奠，但一般多以家祭稱之。
按照親疏遠近依序為家族拜奠、族親拜奠、親戚拜奠。

原本亡者未出殯時，曰奠不曰祭，所以在出殯的當天，布置好供眾多親友告別致禮的大禮堂，四周安置好各方親朋好友致贈的鮮花、輓聯、果品，這也是亡者的友人或家屬的友人、機關團體集體上香、鞠躬或捻香，最後一次為亡者的肉體在家裡上香致禮的道別式，稱為公奠，但一般多以公祭稱之。
亡者生平事略、家屬對來賓致謝詞常安排在公奠禮。

入殮後在靈柩四端各釘一長釘謂「封釘」，通常在大殮當天或斷氣一、二日內俟家族與至親好友瞻仰遺容後行之，父喪由族長，母喪由母舅親視後為之。
儀式的禮義，原在於讓長輩驗屍與鼓勵子孫。現今死亡原因多由醫院開立死亡證明或法醫等專業人士鑑定，封釘儀式已不再有驗屍功能。
封釘儀式宜由亡者同輩親屬主持，或由亡者子女協商而定，現代已不分男女，只要是亡者的手足，不論兄弟姊妹均可主持封釘禮；若由亡者晚輩親屬封釘，習俗需腳踩矮凳，以示對亡者的尊敬。

傳統習俗出嫁女兒聞耗喪回家，離家一段距離即須號哭，且有哭辭，聲極淒冽，俗稱「哭路頭」。凡長輩嚥氣時未隨侍在側之子孫，自外地奔喪回去，必須匍匐入門，表示自己不孝，奉養無狀。

喪事重忌諱，大殮(入木)、轉柩、落葬等均須選日選時。一般都是先看入木時辰，然後才看墓地，後再看出殯之時日。家屬持死亡證明書向戶政事務所辦理死亡登記後才能入殮。

將十二粒紅圓(閏年則加一粒)、發粿以圓盤放之，當靈柩啟靈後置於其位，象徵重振家聲。或用餅乾、碗筷及水桶各備十二份，也有用石頭十二粒等，意義都是團圓昌發，謂之壓棺位。
請一位婦女在壓棺位之後，手持掃帚掃兩把使穢氣出門，再從四個角落各掃一把入內，然後把地掃乾淨，以示去除霉氣。

出殯行列啟靈一段路後，應擇適當地點讓靈車暫停，家族子孫向後轉，向送殯親友鞠躬(或向母舅跪拜)，並婉辭請親友們留步為「辭客」。
孝眷需俟長輩牽起始能站起繼續前進，此時親友可繼續送到墓地，若不送到墓地之賓友應把服制除下而回，有辦理遺席喪宴者即可自行開動。

子孫為求吉祥發達聰穎高昇，昔日請有身分地位的賢達者擔任「點主官」，現在多由宗教師或地理師擔任，用硃砂筆在揹主者背負的神主的上下左右中點上朱筆，接著再以墨筆在硃點上點墨點，並頌念吉祥字句祈福，此即「點主」。

於入殮後覓葬地，擇定出殯、入壙的日期和時辰。
墓地擇定後，要破土開壙，依俗是由孝子擺案設祭於后土，祈求土地公庇護，然後掘土築墓。
出殯當日，棺柩抬至墓地，置於壙前或壙側，家屬跪哭訣別，由棺木工人放涵(放栓)，合力下柩入壙，再定方位分金，經孝子確認方位無誤後，即行掩土。掩土成塚，上植草皮，而後豎墓碑、立后土，並於祭拜后土，點主後，陳列祭品祭拜亡者。

送葬隊伍抬棺發引要正式出發前往安葬的墳地或納骨塔，稱為出殯或出山。
傳統喪禮最基本的出殯隊伍順序為遺像、靈柩、執幡、捧斗、重服親屬、親屬、送殯親友。在基本出殯隊伍的前面可能會有開路鼓、誦經車、引導車、樂隊等隊伍，出發前家屬先將銀紙燒化，沿途仍要邊走邊散銀紙，稱為「買路錢」；遇到過橋時，也要置放些銀紙在上，用以驅邪祈福。
送葬行列遇到路邊有人為亡者擺上香案行時，稱為「路祭」，喪家要上前回禮，並以白布或毛巾答謝。
現今作法重視環保，出殯隊伍應避免過大音量及撒銀紙或燒化，隊伍安排重在誠敬哀思。

出殯發引後，棺柩隨即運到火化場火化，於當日或翌日領取骨灰、並以骨灰罈裝封後，安奉在納骨塔內。

當送殯完成，死者的神主牌位從墳地迎回家鄉供奉，並須拿回墳土和五穀的斗，稱為「返主」。繼而神主等安置在一張臨時供奉的靈桌上，擺上相關供品，請宗教師頌經，上香點燭舉行「安靈」。

葬後翌日或第三日，喪家再返墓地巡視，查看墳墓狀況是否妥善，並設牲禮祭謝后土。
巡山後，俟造墓工人築墓完成，再舉行「完墳」之祭禮。

土葬後數年，後世子孫還須將遺骸起掘後，於原地或擇地再葬，稱為「拾金」，或稱「揀金」、「洗骨」。

逝世滿一百天時，要再祭祀或延請道士、法師念經，舉行供養法會，或僅是家人自行祭祀，稱為「做百日」。

逝世滿一週年時，死者已出嫁的女兒皆要返回供奉牲禮祭拜，也有延請法師、道士誦經作法事，稱為「做對年」。

逝世滿三年，要再祭祀或延請道士、法師念經，舉行供養法會，或僅是家人自行祭祀，稱為「做三年」。

喪期屆滿時，將供奉死者的新牌位火化，或將其香爐灰一部分放進供奉祖先牌位的香爐中，並將死者的姓名列入祖先牌位內，稱為合爐。

將臨時安靈或豎靈時所做的魂帛和香爐完全撤除，並選一個吉祥的方向將這些東西丟棄，請宗教師念經、上香、燒銀紙稱為除靈。

本身或子女當中有崇高社會地位者，應由其朋友、同事、長官或僚屬組成治喪委員會，討論及安排治喪事宜。